Esa coloración anaranjada -carotenemia o carotinemia- de tus manos no es un trastorno que deba preocuparte. Lo más probable es que se deba a la ingestión excesiva de alimentos con carotenos. Entre las verduras y las frutas: pimientos rojos, zanahorias, espinacas hervidas, tomates, ciruelas y albaricoques. También contienen carotenos la mantequilla, el queso, el hígado y otros como el aceite de palma o los huevos.
Los carotenos también se utilizan en productos para el bronceado o en el tratamiento de una enfermedad hereditaria poco frecuente, la protoporfiria eritopoyética, (una extrema sensibilidad de la piel a la luz, tanto del sol como artificial).
La carotenodermia puede provocar amenorrea (ausencia de flujo menstrual) en algunas mujeres. Se presenta en las manos, pero no sólo: también puede aparecer en la planta del pie, en la punta de la nariz y en los pliegues nasolabiales.
Tipos de carotenodermia
Hay dos tipos principales:
Primaria, que se debe a una ingestión excesiva de carotenoides y secundaria, que es producto de un problema médico previo que provoca el aumento de los carotenos en sangre incluso con una ingestión normal de ellos. Entre estos problemas médicos están:
- El hipotiroidismo, que ralentiza la conversión de los betacarotenos
- La diabetes
- La anorexia nerviosa, que causa el trastorno principalmente por dietas ricas en carotenoides y el hipotiroidismo asociado a la enfermedad
- El síndrome nefrótico (que es un trastorno que provoca pérdida excesiva de proteínas en la orina)
- El aumento de los lípidos en la sangre (colesterol y triglicéridos).
Ambos tipos pueden darse simultáneamente en la misma persona.
Cuáles son los síntomas
El síntoma más evidente es la coloración amarillo-naranja de la piel. Los betacarotenos los secretan las glándulas sebáceas, donde se concentran, así como en las glándulas sudoríparas. Esta es la razón de que la pigmentación aparezca en las zonas más grasas y de mayor sudoración.
El diagnóstico se basa en una concienzuda anamnesis (entrevista con el paciente para elaborar su historia clínica) enfocada especialmente en la dieta seguida, más la exploración clínica. Existe un trastorno provocado por el exceso de bilirrubina en la sangre, la ictericia[ESdlS1] , que tiñe de amarillo la córnea de los ojos y la mucosa bucal, lo que no sucede con la carotenemia.
Cómo se trata
La carotenodermia primaria no requiere más tratamiento que limitar la ingestión de alimentos ricos en betacaroteno. En el plazo de cinco o seis semanas se empieza a percibir la disminución de la pigmentación cutánea.
La carotenodermia secundaria exige tratar la enfermedad subyacente que provoca el trastorno.