Aparell digestiu, Salut i medicina

Apendicitis

Per Revista Interès Mutu - 20/08/26

Índex de continguts

Què és l’apendicitis

L’apendicitis és la inflamació de l’apèndix, un petit tros d’intestí en forma de cuc que està unit a l’intestí gruixut al costat dret de l’abdomen. No té sortida i no té cap funció coneguda.

Pot passar a qualsevol edat, però la majoria dels casos es donen entre els 8 i els 25 anys. Rarament es veu en infants menors de 2 anys. Entre els joves, l’apendicitis és probablement la causa més freqüent de dolor abdominal i requereix intervenció quirúrgica urgent.

Il·lustració de l'apèndix inflamat a l'intestí gruixut

Quina és la causa

En la majoria dels casos, la raó específica de la inflamació no es coneix, però de vegades la provoquen petits trossos de femta dura (fecàlits) que queden «atrapats» a l’apèndix.

Quins símptomes produeix

Els símptomes poden ser extremadament variables, encara que se solen presentar de la manera següent:

Normalment, el primer signe és dolor o incomoditat al centre de l’abdomen. Aquest dolor va i ve en onades i, sovint, es pensa que es tracta simplement d’un malestar estomacal.
Després d’unes hores, el dolor es torna més evident i constant a la part inferior dreta de l’abdomen. Augmenta amb el moviment o en tossir. Sovint el pacient perd la gana, se sent malalt i vomita. La temperatura augmenta i el cutis es torna més pàl·lid. Es produeix halitosi, és a dir, l’alè fa molt mala olor.
Passat un temps (habitualment hores o dies), el pacient se sent empitjorar, la temperatura augmenta, el dolor s’estén a la resta de l’abdomen, que es torna dur, i si no s’opera el pacient, es poden produir complicacions greus (perforació i peritonitis).

Com es diagnostica

El metge elabora un historial mèdic, explora el pacient i li pren la temperatura. En l’exploració es presta especial atenció a la palpació al costat inferior dret de l’abdomen i a l’aparició de dolor en deixar de prémer. De vegades, cal una exploració pel recte (tacte rectal) o per la vagina per excloure altres causes de dolor a la pelvis.

Es fan anàlisis de sang i orina, buscant una infecció, i es poden sol·licitar ecografies o escàners abdominals que ajudin al diagnòstic. La indicació de la intervenció s’estableix segons l’exploració del metge i el resultat de les proves realitzades. Normalment es constata que la causa del dolor no és l’apendicitis en dos de cada deu pacients que s’operen amb aquest diagnòstic.

Com es tracta

Tret de poques excepcions, el tractament de l’apendicitis consisteix en l’extirpació de l’apèndix (apendicectomia). Per fer-ho, s’anestesia completament el pacient i es fa una petita incisió obliqua a la part inferior dreta de l’abdomen. De vegades, cal col·locar un drenatge a l’abdomen que faciliti la sortida de restes durant el postoperatori.

Cirurgians realitzant una intervenció d'apendicectomia

Cada vegada és més freqüent la intervenció per via laparoscòpica. L’extirpació de l’apèndix es fa utilitzant uns petits orificis (habitualment tres) que permeten la introducció a l’abdomen d’un sistema de vídeo i els instruments necessaris.

Si la intervenció es duu a terme mitjançant cirurgia convencional, el pacient roman a l’hospital 2 o 3 dies si no hi ha complicacions. La recuperació completa sol arribar entre 4 i 6 setmanes després, depenent de la fortalesa del pacient.

En cas d’intervenció laparoscòpica, l’ingrés dura 24 hores; fins i tot pot donar-se el cas d’alta el mateix dia. La recuperació total es produeix entre 2 i 4 setmanes.

Les cures a casa no requeriran més que el rentat diari de la ferida i la presa d’algun analgèsic en cas de dolor.

Possibles complicacions després de la intervenció

No és d’esperar que hi hagi grans problemes quan l’apendicitis es diagnostica abans de la perforació i la peritonitis. En aquest 20% que sí que té l’apèndix perforat, es pautaran antibiòtics durant aproximadament una setmana, cosa que ha fet que no sigui una situació tan greu com ho era en altres temps. Tot i això, encara existeix el risc que apareguin abscessos (bosses de pus) a la cavitat abdominal, que poden requerir drenatge o, en algun cas, una nova intervenció. Pot passar que s’infecti la ferida, cosa que requeriria obrir la pell i deixar que la ferida curi a poc a poc i de dins cap a fora.

Com en tota intervenció a l’abdomen, es produeixen cicatrius interiors que poden ser la causa que algun dia s’obstrueixi l’intestí. Aquestes obstruccions apareixen en un nombre reduït de pacients, es poden presentar en qualsevol moment de la vida (encara que normalment es presenten en els mesos següents a la intervenció, s’han vist casos fins a 60 anys després de l’apendicectomia) i, de vegades, requereixen una intervenció urgent. També és possible que en un petit percentatge de pacients es produeixi una hèrnia a la cicatriu, cosa que obligaria a una nova intervenció per solucionar-la.