Picades de medusa: primers auxilis i què fer a la platja

La picada de medusa és un dels accidents més freqüents a la platja durant l’estiu. Pot causar des d’una irritació lleu fins a una reacció al·lèrgica greu. Saber com actuar en els primers minuts marca una diferència important.

Un bany de mar és sempre una experiència plaent i un moment per descansar, relaxar-se i gaudir d’unes ben merescudes vacances. Però el mar també pot ser una font de perills que, de vegades, poden frustrar els nostres plans i produir-nos incomoditats o accidents.

Entre les diverses agressions que pot deparar-nos el mar, la més freqüent —i potser de les més doloroses i perilloses— és el contacte amb una medusa.

Les meduses

Són animals que poden ocupar grans extensions de mar. Viuen habitualment en alta mar i neden a la superfície en diferents èpoques de l’any, fonamentalment a la primavera. Les transporten els corrents marins, el vent i les marees, i sovint apareixen a les costes on, a causa que són transparents, no sempre es detecten fins que hi entrem en contacte. De vegades, després de temporals al mar, queden varades a la sorra de la platja, on els banyistes les poden trepitjar sense adonar-se’n.

Quan entrem en contacte amb una medusa, es produeix una lesió a la pell que anomenem urticant, és a dir, caracteritzada com la urticària.

La caravella portuguesa

En els últims anys ha fet la seva aparició a les nostres costes la caravella portuguesa, així anomenada perquè emergeix de la superfície un apèndix en forma de vela, de color violaci, que li permet desplaçar-se amb el vent.

La caravella té uns tentacles molt llargs, de fins a 20 metres, pels quals segrega una substància tòxica. La seva picada, a més de molt dolorosa, és la més perillosa, amb els símptomes que descrivim a continuació, però especialment intensos.

Símptomes de la picada de medusa

Habitualment, el contacte amb una medusa produeix:

• Inflor, envermelliment i inflamació de la pell a la zona afectada, que pot mostrar la forma i el trajecte dels tentacles de la medusa
• Dolor intens
• Picor forta i butllofes a la pell
• La zona afectada pot arribar a infectar-se i, en alguns casos d’hipersensibilitat, pot complicar-se amb una reacció al·lèrgica (o anafilaxi) que pot ser greu
• També pot anar acompanyada d’altres símptomes inespecífics, com nàusees o mal de cap

Què fer davant la picada de medusa: primers auxilis

Les recomanacions generals que proporciona el Ministerio de Sanidad inclouen:

• Netejar la zona afectada, però mai fregar-la. Contràriament a la creença generalitzada, cal fer servir aigua de mar, no aigua dolça, que podria provocar que les restes de cèl·lules urticants s’estenguessin i causessin més lesions. Això es deu a la diferència de pressió osmòtica entre l’aigua de mar i l’aigua dolça
• Avisar el socorrista o acudir al lloc de socors per ser atès
• Eliminar els possibles tentacles amb unes pinces. No fer servir les mans
• És recomanable aplicar fred amb una bossa de gel (no més de 20 minuts) sobre la zona afectada, cosa que alleugera el dolor i reduirà la inflamació. Evitar aplicar el gel directament, ja que podria produir cremades
• Evitar l’exposició a la llum del sol i no rascar-se
• Si el dolor és molt intens, és recomanable acudir a un centre de salut i, si el pacient empitjora, a urgències de l’hospital més proper

Què no cal fer

Els anomenats remeis «casolans» de la saviesa popular poden ser contraproduents:

• No utilitzar vinagre, els efectes del qual no estan comprovats i que pot irritar més la zona
• No netejar la zona amb alcohol o amoníac
• Evitar fregar amb sorra de la platja

Com es tracta

Amb caràcter general, els passos recomanats més amunt seran suficients per pal·liar els efectes de la picada en poques hores. Ara bé, si el pacient mostra símptomes més greus, haurà d’acudir a un hospital, on se li podran administrar medicaments antihistamínics i corticoides, fins i tot per via intravenosa.

Recomanacions si hi ha meduses a l’aigua

Si s’adverteix un nombre elevat de meduses, cal prendre les precaucions següents:

• Mantenir-se atent, ja que les ones poden trencar els tentacles de la medusa, que podrien continuar actius tot i estar separats de l’animal
• No passejar per la zona de la platja on trenquen les ones, ja que hi pot haver abundància de tentacles despresos
• Evitar els jocs a la vora del mar
• Sense tocar l’animal, i si és possible, retirar-lo del mar i de la platja on hagi pogut quedar varada
• Avisar el socorrista i, si escau, altres banyistes que no hagin advertit la presència de meduses

Dit tot l’anterior… La millor precaució és no ficar-se a l’aigua si hi ha abundància de meduses!

---

Bibliografia

Ministerio de Sanidad: picadures de meduses
Mayo Clinic: meduses