El teu fill té tos de gos? Podria ser laringitis

Ha estat tossint tota la nit i la millor manera de descriure aquesta tos és dir que s’assembla al lladruc d’un gos: una tos seca (és a dir, no productiva, sense esputs), profunda i amb un to que fins i tot sembla metàl·lic.

T’has preocupat, és clar, però comproves que el nen respira sense dificultat, només té unes dècimes de febre i està tranquil per la resta. Doncs bé, aquesta tos que tan encertadament has qualificat de “tos de gos” podria indicar una laringitis.

Què és la laringitis

La laringe és la “caixa de la veu” i es troba a la part superior de la tràquea, a la gola. És on hi ha les cordes vocals.

La laringitis és un procés inflamatori de la laringe, generalment lleu, i habitualment associat a una pèrdua més o menys marcada de la veu i a ronquera, causada per la inflamació de les cordes vocals. Gairebé tothom ha patit una laringitis en algun moment de la vida.

És molt més freqüent en infants (sobretot menors de quatre anys) que en adults. El contagi es produeix a través de secrecions respiratòries, la tos i els esternuts.

Pot ser aguda (aparició ràpida i durada curta) o crònica, quan la ronquera es manté durant un període prolongat de temps.

Què la produeix

Normalment les infeccions de les vies respiratòries altes són causades per un virus, encara que en alguns casos poden ser bacterianes. Sovint s’associa a un refredat, grip, sinusitis, al·lèrgies, bronquitis o pneumònies, però també a trastorns com la tos ferina o malalties com el xarampió o la diftèria.

Si apareix durant o després d’una infecció respiratòria, el procés sol durar pocs dies.

Altres factors que predisposen a una laringitis aguda o crònica són:

• Un mal ús de la veu (cridar, cantar fort, parlar molt en públic).
• Reaccions al·lèrgiques o inhalació d’agents irritants, com el fum del tabac.

Altres causes inclouen pòlips laríngis, paràlisi laríngia, tumors, exposicions a fred o calor intensos o traumatismes. Algunes formes de laringitis són pròpies dels infants i poden causar obstrucció respiratòria greu, com el crup laríngi, que sovint apareix sobtadament a la nit.

Símptomes

Els símptomes principals són la típica “tos de gos” o “de foca”, que empitjora a la nit, juntament amb un canvi d’intensitat de la veu (baixa, ronca, dèbil), dolor de gola, picor, afonia i la necessitat d’aclarir-se la veu constantment.

Els infants poden fer un soroll fort en inspirar, semblant a un xiulet, anomenat estridor. Segons la gravetat de la inflamació poden aparèixer:

• Febre
• Malestar general
• Nàusees
• Vòmits
• Sensació de falta d’aire

Com es diagnostica

Quan portis el nen al metge, et preguntarà pels símptomes i quan van començar. Realitzarà una exploració física i una valoració de la veu. Si cal, el derivarà a un otorinolaringòleg, que pot fer servir un laringoscopi flexible amb una càmera per examinar la laringe.

Com es tracta

L’origen més habitual és víric, de manera que no existeix un tractament específic amb antibiòtics. El tractament més eficaç és el repòs de la veu, juntament amb inhalació de vapor d’aigua per alleujar els símptomes i accelerar la recuperació.

Si la laringitis es relaciona amb sinusitis o bronquitis, el tractament d’aquests processos pot millorar-ne l’evolució. Si cal antibiòtic, sempre ha de ser prescrit per un metge.

La laringitis vírica sol desaparèixer en pocs dies sense medicació. Demana visita si:

• Es presenta en un nadó de menys de tres mesos o hi ha babeig anormal
• Dura més de 7 dies en un infant
• Dura més de 10–15 dies en un adult

Cal descartar altres malalties del tiroides o de les cordes vocals.

En molt pocs casos la laringitis provoca dificultat respiratòria greu que requereixi assistència mèdica.

Alguns consells útils

Durant els primers dies la laringitis és contagiosa i és difícil evitar-ne la transmissió. Per reduir-ne la durada:

• Deixar de fumar
• Evitar ambients carregats
• No respirar irritants com fum, pols o gasos

Cal descansar la veu i mantenir una bona hidratació. Respirar aire humit (humidificador o bany calent amb vapor) ajuda molt.

Si la tos o l’estridor empitjoren a la nit, és útil sortir al balcó perquè el nen respiri aire fred i humit durant deu minuts.

Els infants poden tornar a l’escola quan desaparegui la febre i es trobin millor.

La tos és un mecanisme de defensa. Si no hi ha mucositat, no s’han d’utilitzar antitussígens, i cal limitar l’ús de descongestionants.

Bibliografia
Manual MSD: Laringitis
Mayo Clinic: Laringitis, diagnóstico y tratamiento