Salut emocional

Sabies que la ciència assenyala com a causa fonamental de la malaltia cardíaca un trastorn que no es pot mesurar: l’estrès? Però no es tracta només de la malaltia cardíaca: l’estrès, que és el principal problema inclòs dins del que anomenem “salut emocional”, provoca:

• Insomni
• Ansietat
• Depressió
• Glucèmia (sucre en sang) elevada
• Problemes intestinals i digestius
• Augment de pes
• Disminució de la memòria
• Pèrdua de la libido

Fins al 59% dels espanyols afirma patir estrès, i són els joves d’entre 18 i 24 anys els que tenen una pitjor salut mental: fins al 70% d’aquests joves es consideren víctimes de l’estrès.

El problema és tan greu que l’Organització Mundial de la Salut (OMS) ha qualificat l’estrès com l’epidèmia de salut del segle XXI. La salut mental s’ha consolidat com el problema que més preocupa la població, per davant del càncer. Al món, el 49%; a Espanya, la xifra puja fins al 59%, només per darrere de Suècia.

En aquest blog som molt conscients del problema i només cal escriure estrès al cercador perquè apareguin no menys de 243 entrades.

Mens sana in corpore sano

La medicina tradicional es va ocupar durant segles de la salut física, sense donar gaire importància a la salut emocional. I cada vegada hi ha més evidències que la connexió entre ambdues és profunda, fins al punt de fer-les inseparables, de manera que la salut emocional influeix enormement en el benestar.

Per salut emocional s’entén la capacitat de l’individu de gestionar les seves emocions, adaptar-se als canvis i gestionar l’estrès. No és possible ser feliç al cent per cent durant tota la vida, però sí que ho és reconèixer, expressar i regular sentiments comuns: ira, tristesa, ansietat.

Les hormones de la salut mental

Hi ha dues hormones que són les que influeixen en l’estrès: el cortisol i l’adrenalina. Davant d’emocions intenses o que es perllonguen més del normal (estrès crònic, ansietat o depressió), l’organisme es defensa alliberant hormones, l’adrenalina i el cortisol, que, si es mantenen elevades durant molt de temps, acaben afectant el sistema immunològic, digestiu, cardiovascular i neurològic.

El cortisol

Produïda per les glàndules tiroïdals, el cos se’n serveix per concentrar-se en una situació anòmala. El cortisol regula el nivell de sucre en sang (la glucèmia) i, en situacions d’alarma, retarda les funcions no estrictament necessàries, com els sistemes reproductiu i digestiu, així com el creixement. A més d’una situació percebuda com una amenaça, el cortisol també s’eleva amb el dolor, la inflamació, les infeccions, l’estat de vigília i l’estrès.

El cortisol es regula mitjançant les secrecions de l’hipotàlem, la hipòfisi i les glàndules suprarenals.

L’adrenalina

La segreguen les glàndules suprarenals, i s’allibera davant la percepció d’una amenaça per part de l’organisme. L’adrenalina té per efecte augmentar la freqüència cardíaca, la dilatació de les vies aèries i la contracció dels vasos sanguinis (venes i artèries). Així, el cos es prepara per afrontar l’amenaça percebuda.

Els seus efectes negatius poden controlar-se:

• Practicant mindfulness, que consisteix a intentar concentrar-se en l’activitat quotidiana que s’està duent a terme en cada moment.
• Practicant meditació
• Respirant profundament
• Concentrant-se en records agradables, evitant els perjudicials
• Amb relaxació muscular, contraient i allargant els diferents músculs

Les emocions positives

Són les que proporcionen beneficis físics. El riure, l’amor, l’optimisme s’associen a un millor funcionament del sistema immunològic, a una millor recuperació després de les malalties i a una menor inflamació.

Les emocions positives es poden buscar. Per exemple, està comprovat que les persones que canten durant les seves activitats diàries (si els és permès, és clar) són més felices.

La meditació, l’exercici regular, les relacions socials i l’expressió artística (com el cant d’abans) ajuden enormement a la salut emocional, és a dir, també a la salut física. És beneficiós practicar:

• La consciència emocional: identificar com et sents i també la o les causes de sentir-te així
• Adoptar hàbits saludables: menja de manera equilibrada, dorm bé, fes exercici amb regularitat
• Recolza’t en les persones del teu entorn. Alternativament, hi ha grups de suport per a gairebé qualsevol trastorn emocional
• Evita sobrecarregar-te i responsabilitzar-te en excés de temes laborals o familiars quan et sigui possible
• Afronta els avatars i canvis amb una mentalitat positiva

Bibliografia:

L’estrès i la salut (Medline Plus)
L’estrès i els seus símptomes (MayoClinic Org)