L’aneurisme d’aorta

El terme aneurisma prové del vocable grec anéyrysma i significa dilatació. És un problema freqüent a mesura que s’envellix i afecta a l’1-5% de la població, però a més del 5% en els majors de 60 anys, sobretot si es segueixen hàbits poc saludables. És quatre vegades més freqüent entre homes que entre dones.

En medicina, es denomina aneurisma arterial a una dilatació, permanent i localitzada, en un segment de la paret de l’artèria.

L’aorta és l’artèria principal de l’organisme. Discorre des del cor a través del tòrax, per davant de la columna vertebral, i arriba a la cavitat de l’abdomen, on es bifurca, més enllà dels ronyons, en les dues artèries ilíaques.

Els aneurismes aòrtics són dilatacions en segments de l’aorta produïdes, en la major part dels casos, per l’afebliment de la paret de l’aorta lesionada pel procés de l’arteriosclerosi i les seves complicacions.

Quan parlem d’aneurisma aòrtic

L’artèria aorta sana té un calibre (diàmetre) aproximat de 2 cm. La dilatació major de 4 cm de l’aorta es considera significativa d’aneurisma. Per als aneurismes el diàmetre dels quals és igual o superior a 6 cm està generalment indicat el tractament quirúrgic, si bé en molts casos s’intervenen aneurismes amb una mida a partir de 5 cm.

Per què es produeixen

Els aneurismes més freqüents en la pràctica clínica es deuen a ateriosclerosi. Aquest procés degeneratiu erosiona les capes que formen la paret de l’aorta, a partir d’una lesió denominada placa aterioscleròtica, que pot patir fenòmens d’ulceració i trombosi (la formació d’un coàgul en un vas sanguini), destruint els elements de la seva capa mitjana elàstica. En aquest punt pot produir-se un eixamplament progressiu que, a causa de la pressió exercida per la sang, ocasionaria al seu torn una major tensió, creant-se un cercle viciós amb dilatació progressiva i ocasionalment ràpida.

Aquest seria el cas d’un aneurisma adquirit, però els aneurismes també poden tenir un origen congènit, especialment en el curs de la síndrome de Marfan (un trastorn del teixit connectiu, que és el que separa, suporta i connecta els diferents òrgans) o associat a altres alteracions de l’aorta des del naixement, encara que també poden ser traumàtics o d’un altre origen.

En la pràctica clínica, els aneurismes es classifiquen segons la seva localització, en aneurismes de l’aorta toràcica i aneurismes de l’aorta abdominal.

Aneurismes abdominals

La majoria (fins a les tres quartes parts) dels aneurismes aòrtics deguts a ateriosclerosi es localitzen en l’aorta abdominal i especialment entre les artèries renals i la bifurcació aòrtica.

Aneurismes toràcics

Els aneurismes de l’aorta toràcica constitueixen aproximadament una quarta part dels aneurismes deguts a ateriosclerosi i poden afectar qualsevol segment d’aquesta aorta: segment ascendent, l’arc (o cayado) aòrtic i el seu segment descendent, que segueix a l’aorta abdominal.

Per què és important detectar-los

Els aneurismes petits poden no produir símptomes en la majoria dels casos.

La importància clínica dels aneurismes aòrtics se centra en les seves complicacions. Entre un 70% i un 75% dels aneurismes aòrtics es diagnostiquen en absència de símptomes, per atzar, en el curs d’una exploració abdominal o toràcica; no obstant això, en ocasions poden comprimir alguna de les estructures properes i fins i tot el propi aneurisma arriba a separar les capes que formen la paret arterial aòrtica i a causa de la pressió que es produeix en la paret de l’aorta, avança a través d’aquesta paret. Aquest és el cas de la dissecció aòrtica, o sigui un esquinç de l’aorta, la complicació més temuda dels aneurismes, que pot ser mortal.

Així, l’aneurisma progressaria disseccant les capes de l’aorta no afectades, produint símptomes segons la seva localització i eventualment arribant fins i tot a produir una esquerda, o a trencar l’aorta (ruptura de l’aneurisma dissecant). Com més gran és la mida d’un aneurisma, major és la seva propensió a la dissecció.

Quins símptomes produeix un aneurisma aòrtic

Durant l’evolució de l’aneurisma, no apareixen símptomes fins que aquest pateix complicacions, bàsicament compressió d’òrgans adjacents, o bé la seva dissecció. A causa de l’extensió de l’aorta, els símptomes són extremadament variables segons es tracti d’aneurismes toràcics o abdominals. Així mateix, els símptomes poden ser diferents segons la regió de l’aorta toràcica o abdominal afectada.

La dissecció de l’aneurisma té com a símptoma principal el dolor, definit com a extremadament intens, que apareix en més del 90% dels casos. En l’aorta toràcica, el dolor per aneurisma dissecant es caracteritza per la seva intensitat i encara que pot guardar semblança amb el de l’infart de miocardi, sol ser molt més insuportable i en ocasions es desplaça, segons avanci pel trajecte de l’aorta. Pot localitzar-se en la zona anterior del tòrax i al mateix temps percebre’s en la zona posterior, a vegades en la regió situada entre les escàpules. En el cas dels aneurismes abdominals, el dolor que ocasiona la seva ruptura o expansió es localitza a l’esquena, els flancs i l’abdomen.

L’aneurisma dissecant de l’aorta constitueix una emergència mèdica per evitar la ruptura de l’aorta. La mortalitat en el cas de ruptura de l’aneurisma és molt elevada, fins i tot abans que el pacient pugui arribar al centre hospitalari.

Com es diagnostiquen

Poden diagnosticar-se mitjançant una radiografia o per altres tècniques d’imatge, com l’ecografia abdominal, l’ecografia cardíaca que visualitza l’aorta a través d’una sonda emplaçada a l’esòfag (ecocardiografia transesofàgica), la ressonància magnètica o la tomografia computada (TAC).

Es poden prevenir?

La majoria d’aneurismes aòrtics es presenten en persones amb factors de risc d’arteriosclerosi. La prevenció d’aquesta malaltia comporta fonamentalment:

• Evitar l’hàbit de fumar
• Regulació de l’augment de la pressió arterial (hipertensió)
• Regulació de les xifres elevades de colesterol (hipercolesterolèmia)

Com es tracten

Els aneurismes de petita mida no precisen tractament. S’efectuen revisions mèdiques regulars amb objectiu de detectar el seu creixement o complicació.

L’objectiu del tractament és prevenir la ruptura de l’aneurisma. El tractament clàssic dels aneurismes aòrtics és quirúrgic.

A l’hora de decidir quan intervenir quirúrgicament un aneurisma de l’aorta toràcica cal ponderar el risc de la intervenció en si amb el que comporta la ruptura d’un aneurisma voluminós. Això és especialment important en el cas de persones d’edat que ja pateixen altres alteracions vasculars o cardíaques.

La intervenció quirúrgica està indicada si existeix una expansió ràpida i, sobretot, quan existeixen complicacions agudes (com una esquerda o fins i tot una dissecció), o afecta a òrgans vitals. Així mateix, en els casos de síndrome de Marfan.

Existeixen dues tècniques quirúrgiques bàsiques per al tractament d’un aneurisma.

• La resecció de l’aneurisma i la seva substitució per un injert de teixit sintètic. És una intervenció sèria i no exempta de riscos, però en la majoria dels casos s’aconsegueixen resultats excel·lents.
• Cada vegada és més freqüent la reparació mitjançant la introducció d’una endopròtesi, feta d’un material flexible, per l’artèria femoral, mitjançant un catèter. La pròtesi es desplega quan s’arriba a l’aorta, enfortint la paret danyada.

Bibliografia

MedLine: Què és un aneurisma d’aorta
Hospital Clínic de Barcelona: Què és un aneurisma