Clamídia: què és, símptomes i tractament d’aquesta MTS freqüent

Què són les clamídies

Les clamídies són un grup especial de bacteris de petita mida que poden ser paràsites a l’interior de les cèl·lules dels homes i alguns animals.

Conformement a les dades de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), a tot el món hi ha al voltant de 146 milions de casos d’infecció per Chlamydia trachomatis. La prevalença és fonamentalment de 15 a 24 anys, i és més freqüent en dones (4%) que en homes (2,5%). La majoria dels casos no presenten símptomes (75% de dones i 50% d’homes), la qual cosa dificulta la seva detecció i control.

Varietats de clamídies

Existeixen tres espècies diferents: Chlamydia psittaci, Chlamydia pneumoniae i Chlamydia trachomatis. Les dues primeres causen fonamentalment infeccions respiratòries, incloent pneumònies.

Existeix una relació causal de Chlamydia pneumoniae amb l’arteriosclerosi, una greu malaltia cardiovascular. La infecció crònica amb la bacteria desencadena una inflamació de les artèries, la qual cosa produeix formació de plaques per l’activació de cèl·lules immunitàries (macròfags i limfòcits T).

Per contra, la Chlamydia trachomatis dona lloc sobretot a infeccions de transmissió sexual i infeccions oculars, comportant-se de forma diferent a Occident i al tercer món.

En alguns països poc desenvolupats d’Àfrica, Orient Mitjà, Àsia i Amèrica Llatina produeix el tracoma, una forma de conjuntivitis crònica que dona lloc al 15% de tots els casos de ceguesa al món. Segons l’Organització Mundial de la Salut, com hem dit, existeixen 146 milions d’afectats que seria necessari tractar per erradicar aquesta causa de ceguesa. També pot produir una malaltia de transmissió sexual caracteritzada per una gran inflamació dels ganglis de l’engonal que es coneix com a limfogranuloma venereu.

En el món occidental les infeccions causades per Chlamydia trachomatis solen produir inflamació de l’aparell genital. En conjunt, constitueix la malaltia bacteriana de transmissió sexual més freqüent, molt per davant de la gonorrea o de la sífilis. Al no ser una malaltia “de declaració obligatòria”, la veritable incidència de la infecció per clamídies a Espanya no és coneguda. La clamídia afecta sobretot a adults joves i adolescents, i en el cas de les dones pot donar lloc a complicacions greus com infertilitat i transmissió de la infecció al nounat.

Com es contagia

En el nostre medi la infecció per Chlamydia trachomatis és una malaltia de transmissió sexual, excepte en el cas dels nounats d’una mare infectada, que es contagien en travessar el canal del part.

Per què es produeix

Les clamídies són capaces d’unir-se a la membrana de les cèl·lules humanes i d’introduir-se al seu interior. Un cop allà augmenten de mida i es multipliquen, donant lloc a moltes noves clamídies que es lliuraran en morir la cèl·lula en què s’hostatjaven. Les noves bactèries tornen a unir-se a altres cèl·lules, infectant-les i iniciant un nou cicle.

Quins símptomes produeix la infecció per clamídies

En l’home

En el mascle, el més freqüent és l’aparició de símptomes d’uretritis entre tres dies i tres setmanes després del contagi, produint:

• Esquinç en orinar
• Sortida d’exsudat, amb aspecte de mucositat o de pus, per l’orifici de la uretra.

Fins a la meitat dels casos, l’uretritis produeix pocs o cap símptoma. Això facilita que no es diagnostiqui i que la infecció es dissemi per l’aparell genital masculí fins a l’epidídim (epididimitis), la qual cosa produeix dolor al testicle i, a llarg termini, pot afectar la fertilitat.

En el cas de relacions sexuals anals, poden existir símptomes per inflamació del recte (diarrea, dolor en defecar, mucositat o sagnat per l’anus).

En la dona

En la dona, el més freqüent és que no hi hagi símptomes malgrat una infecció del coll de l’úter (en l’úter o matriu, el coll és la zona més pròxima a la vagina i la que es comunica amb ella). En cas d’existir símptomes, solen deure’s a inflamació del coll de l’úter o la uretra. Els més freqüents són:

• Increment de la secreció vaginal o secreció purulenta
• Molèsties durant les relacions sexuals
• Petits sagnats per la vagina després del coit o de forma espontània
• Esquinç en orinar
• Augment de la freqüència urinària
• Secreció uretral purulenta (rar).

L’absència de símptomes dona lloc a que la infecció no es tracti i això facilita la progressió de la clamídia per l’aparell genital femení, podent-se produir inflamació del cos de l’úter (endometritis) i les trompes (salpingitis). La inflamació de la trompa pot donar un quadre de dolor abdominal amb febre anomenat malaltia inflamatòria pèlvica i, en els casos més greus, peritonitis o produir cicatrius que interferiran amb la possibilitat de fecundació i implantació correcta de l’òvul, donant lloc a infertilitat o embarassos ectòpics. L’afectació de la matriu pot donar lloc a problemes durant l’embaràs incloent parts prematurs i baix pes dels nounats.

En tots dos sexes es pot produir un limfogranuloma venereu. Aquesta forma de presentació és rara a Occident i només són capaços de produir-la algunes soques de la bactèria. Es caracteritza per l’aparició d’una petita lesió genital (bony, ampul·la o úlcera), en general al penis o els llavis de la vulva, que moltes vegades passa desapercebuda, que es segueix per aparició de febre, afectació general i grans ganglis dolorosos a l’engonal que poden arribar a supurar.

En el nounat

El nounat es pot infectar a l’aparell genital femení durant el part. El més freqüent és l’aparició de conjuntivitis entre una i dues setmanes després del naixement, però també es poden produir infeccions respiratòries, incloent pneumònia, durant el primer trimestre de vida.

Com es diagnostica

Les infeccions per clamídies són freqüents al nostre medi, per la qual cosa el metge haurà de considerar aquesta possibilitat davant de qualsevol persona jove, sexualment activa, amb símptomes de malaltia de l’aparell genital i en qualsevol nounat amb infecció ocular.

Desgraciadament, com la majoria dels casos no tenen símptomes, és infreqüent que la persona infectada acudeixi al metge, excepte en els casos en què desconfia d’alguna relació sexual prèvia. De fet, en algunes zones s’han dut a terme estudis en població general per tractar de detectar els casos asimptomàtics i prevenir la difusió de la malaltia i les seves complicacions.

Són especialment suggestius d’infecció per clamídia els casos que tenen algun dels símptomes o circumstàncies següents:

• Un mascle amb esquinç en orinar i exsudat uretral
• Una dona que orina amb molèsties i major freqüència, amb cultiu d’orina negatiu
• Una persona amb una altra malaltia de transmissió sexual
• Una persona la parella sexual de la qual té la infecció
• Una persona (homosexual o heterosexual) amb múltiples parelles
• Un nounat amb conjuntivitis.

La confirmació del diagnòstic es realitza al laboratori clínic, detectant la presència de clamídia en una mostra de la zona infectada. En general es realitza utilitzant una torunda de cotó o similar per obtenir un cert nombre de cèl·lules de la uretra, coll de l’úter o conjuntiva, segons els casos.

El gonococ (Neisseria gonorrhoeae) és la causa de la gonocòcia, gonorrea o blenorràgia. Aquest germen pot produir símptomes idèntics als que produeix Chlamydia trachomatis, perquè també pot donar lloc a uretritis, proctitis, epididimitis, cervicitis, endometritis i salpingitis a l’adult i conjuntivitis en el nounat. Per tot això sempre és obligatori descartar que aquesta infecció sigui la causa dels símptomes o que coexistiscin les dues infeccions (en les malalties de transmissió sexual és freqüent que es patisquen i es contagïn diverses alhora).

En la majoria de les ocasions aquests problemes pot tractar-los el metge d’atenció primària, que ordenarà alguns estudis per demostrar la presència de clamídies i descartar l’existència de gonococ i altres microorganismes de transmissió sexual, i indicarà un tractament amb antibiòtics. Altres vegades el diagnòstic és difícil de confirmar i serà necessària la participació d’un especialista i fins i tot consultes urgents a l’hospital en cas de complicacions com la malaltia inflamatòria pèlvica.

Com es tracta

Degut a la possibilitat que es produeixin greus complicacions en el futur i que es contagii la malaltia a altres persones, és important tractar la infecció per Chlamydia trachomatis en quant es detecti.

El tractament es realitza amb antibiòtics, emprant-se tetraciclines o macròlids. La còmoda administració de la doxiciclina (dues preses al dia) fa que sigui la tetraciclina més usada. Les tetraciclines no es poden usar durant l’embaràs ni en els nens. Els macròlids són antibiòtics bastant segurs encara que poden produir molèsties digestives i interferir amb altres medicaments (anticoagulants, antiepilèptics). El macròlid clàssic és l’eritromicina, encara que hi ha altres nous com l’azitromicina que precisen menys preses al dia.

La majoria de les infeccions de la uretra, coll uterí i recte curen amb set dies de tractament de doxiciclina o eritromicina. En aquests pacients una dosi única d’1 gram d’azitromicina sembla igual d’efectiva.

Altres localitzacions (epidídim, trompa) o el limfogranuloma venereu requereixen tractaments durant períodes més prolongats. Durant l’embaràs solen escollir-se com a antibiòtics l’eritromicina o l’amoxicil·lina.

És de suma importància avaluar i tractar adequadament la parella per evitar reinfeccions.

Què has de fer si creus haver-la contret

Has de posar-te en contacte amb el teu metge. Per evitar contagiar a altres persones, hauries d’abstenir-te de tenir relacions sexuals sense protecció fins haver realitzat el tractament.

Has d’informar a la teva parella o parelles, dels dos mesos anteriors, a l’objecte que puguin ser diagnosticades i tractades.

Què es pot fer per prevenir la infecció per clamídies

Atès que aquesta és una malaltia de transmissió sexual, cal adoptar precaucions en les relacions sexuals, evitant que les cèl·lules infectades, presents en el semen o les secrecions genitals femenines, entrin en contacte amb zones del nostre organisme susceptibles d’infectar-se com la uretra, l’aparell genital femení o el recte.

Per a una relació sexual més segura hem de tenir en compte aquests principis:

• En persones sexualment actives, emprar el preservatiu en totes les relacions sexuals és la manera més efectiva de prevenir totes les malalties de transmissió sexual.
• També resulta segur mantenir relacions sense preservatiu si les dues persones no tenen cap malaltia de transmissió sexual i cap manté relacions sexuals amb una altra parella. No obstant això, en moltes situacions és difícil o impossible garantir que aquesta és la situació, per desconeixement o falta d’honestedat.
• El risc augmenta a mesura que augmenta el nombre de parelles sexuals, quan la parella té relacions sexuals amb múltiples persones i en els primers moments de relacions sexuals amb una parella nova.
• Hi ha dades que en algunes ocasions, el cribratge de poblacions sense símptomes permetria detectar i tractar casos i a més estalviaria diners perquè evitari les complicacions de la malaltia, que són més cares que el programa de cribratge i el tractament dels casos detectats.

Quina és l’evolució probable de la malaltia

Quan la malaltia es diagnostica precoçment i es tracta correctament, s’obté la curació de més del 90% dels casos, habitualment amb dosis úniques d’antibiòtic o amb la pauta clàssica d’una setmana de tractament.

Si no es tracta la malaltia, poden produir-se complicacions molt importants a llarg termini, especialment en les dones, com:

• Esterilitat
• Embarassos ectòpics (l’òvul fecundat no s’implanta a l’úter)
• Complicacions de l’embaràs (parts prematurs, nounats de baix pes)
• Dolor o molèsties abdominals baixes persistents
• També la malaltia pot presentar complicacions greus com la malaltia inflamatòria pèlvica, o provocar reaccions a distància com inflamació de les articulacions o del fetge.

Bibliografia
MedLinePlus: Infeccions per clamídies
MSD: Clamídia