Prevenció de la depressió en la tercera edat

Què és la depressió

La depressió és una malaltia greu que es caracteritza per la presència prolongada d’un estat d’ànim que afecta la capacitat per dur a terme les activitats quotidianes. Es pensa que entre el 5% i el 20% de la població n’és afectada en algun moment de la vida. És més freqüent en les dones.

S’estima que gairebé el 6% dels majors de 60 anys pateixen la malaltia.

Símptomes de la depressió

En caràcter general, els símptomes de la depressió són:

• Tristor
• Falta d’interès per coses que abans proporcionaven satisfacció
• Trastorns de la gana, que poden ser per falta d’apetit o per tenir més gana del que és habitual
• Trastorns del son
• Cansament
• Disminució del desig sexual (líbido)
• Sentiments d’inutilitat o desesperança
• Sentiments de culpa o vergonya
• Pensaments d’autolesió, incloent pensaments suïcides

En les persones grans, els símptomes són menys recognoscibles que en els adults de, posem per cas, menys de 65 anys. Per això és fonamental estar atent a qualsevol canvi de comportament en els nostres grans. Hauríem de prestar atenció a símptomes com:

• Avorriment o apatia, que inclou indiferència pel seu entorn
• Nerviosisme i irritabilitat: estats d’inquietud, de tensió o canvis d’humor inusuals
• Inseguretat i baixa autoestima: sentir-se inútil, autorecriminacions, sensació de fracàs
• Alteracions del son i de la gana
• Queixes físiques recurrents: dolors sense causa mèdica aparent
• Pors irracionals, deliris. Es poden confondre amb deteriorament cognitiu
• Fatiga anòmala, pèrdua d’energia
• Problemes per concentrar-se, problemes de memòria, incapacitat de prendre decisions

Si aquests símptomes es mantenen en el temps són senyals inequívoques d’un estat depressiu o pre-depressiu, i requereixen atenció mèdica.

Factors de risc de patir depressió

Hi ha factors predisposants a la depressió, com els següents:

• Ser dona. La depressió és més freqüent entre elles
• Patir deteriorament cognitiu o trastorns discapacitants (pèrdua de visió, artrosi, seqüeles d’un ictus)
• Patir canvis socials sobtats: viduïtat, canvis de domicili, pèrdua d’independència
• Sentiments de soledat o aïllament social
• Personalitat perfeccionista o amb un nivell alt d’exigència
• Dificultats econòmiques
• Falta de suport familiar
• Consum d’alcohol, o determinats medicaments

Un cop coneguts els símptomes i els factors de risc, ens centrarem en el títol de l’article:

Com prevenir la depressió en la Tercera Edat

Avui dia, la soledat és un dels problemes més importants dels grans. S’estima que més de 850.000 persones de més de 80 anys viuen soles, i que tres milions de persones se senten soles. Segons un informe de la Creu Roja, fins a un 44% de la població té aquest sentiment a Espanya.

A efectes de prevenció, és necessari:

• Suport familiar. Evitar que l’ancià estigui sol, escoltar-lo, mantenir un contacte real i sincer. No menysprear mai els seus sentiments amb frases com “no tens per què preocupar-te per això”
• Seguir una vida social activa en el possible: trobades amb familiars i amics, inclusió en associacions i tallers de la comunitat
• Activitats significatives: ocupacions adaptades als seus gustos (des de manualitats fins a cures de l’hort)
• Fer exercici a l’aire lliure, en funció de les seves possibilitats i sense forçar
• Una alimentació correcta. Només un 8,2% dels majors de 65 anys segueix una dieta sana i equilibrada
• S’ha d’estimular cognitivament el pacient: que faci exercicis de memòria, de lectura, que aprengui a tocar un instrument o un altre idioma
• No dubtar en buscar suport professional quan es necessiti

Quan buscar ajuda professional

És ben sabut que és millor prevenir que curar, però no sempre es pot evitar la malaltia. S’ha d’acudir immediatament a un professional de la salut mental davant situacions com:

• Tristor permanent
• Apatia
• Canvis en els patrons de son o de gana
• Canvis d’humor: irritabilitat, nerviosisme
• Tendència a aïllar-se socialment
• Desinterès, pèrdua d’energia

Finalment, s’ha de tenir en compte que la vellesa no inclou la depressió; com ja hem dit, aquesta és una malaltia greu que té tractament, però que també es pot prevenir.

Bibliografia:
F.A.S.S.: depressió en persones grans
Universitat de Navarra: Depressió