Malsons: quan són normals i quan cal parar-hi atenció

Dormir no sempre vol dir descansar. Hi ha nits en què el son es veu alterat per somnis intensos, desagradables o angoixants que ens desperten de cop i ens deixen amb una sensació d’alerta immediata. Els malsons són una experiència relativament freqüent i, en la majoria dels casos, no indiquen cap problema de salut important.

Tot i això, quan es repeteixen o acaben afectant el descans i el benestar durant el dia, convé observar-los amb més atenció.

Què són exactament els malsons?

Els malsons són somnis amb un contingut intensament desagradable que solen aparèixer durant la fase REM del son, l’etapa en què l’activitat cerebral és més elevada i els somnis acostumen a ser més vius i elaborats.

A diferència d’altres episodis nocturns, com els terrors nocturns, els malsons solen provocar un despertar sobtat, i la persona acostuma a recordar parcialment o clarament el contingut del somni. És habitual despertar-se amb angoixa, el cor accelerat, sudoració o sensació d’alerta, i trigar uns minuts a recuperar la calma.

Una experiència habitual en moments d’estrès o cansament

Tenir malsons de manera puntual és força habitual, tant en infants com en adults. En molts casos, apareixen en períodes de més vulnerabilitat física o emocional, sense que això impliqui necessàriament un trastorn del son.

Alguns factors que poden afavorir-ne l’aparició són:

• Períodes d’estrès o ansietat
• Falta de descans
• Canvis en les rutines del son
• Febre o malestar físic
• Situacions d’impacte emocional
• En alguns casos, l’efecte de determinats medicaments o substàncies

Per això, un malson ocasional acostuma a entrar dins la normalitat, especialment en etapes de cansament o tensió acumulada.

Quan convé parar-hi més atenció?

Més que un malson puntual, el que convé valorar és si aquests episodis es repeteixen i acaben alterant la qualitat del descans.

Cal parar-hi més atenció quan els malsons:

• Es produeixen amb freqüència
• Generen por d’anar a dormir
• Provoquen despertars repetits
• Dificulten tornar a agafar el son
• S’associen a cansament, irritabilitat o dificultat per concentrar-se
• Afecten el rendiment, l’estat d’ànim o el benestar durant el dia

En aquests casos, els malsons poden ser un senyal que convé revisar els hàbits de son, el nivell d’estrès o altres factors que poden estar interferint en el descans.

Què es pot fer per reduir-los?

No hi ha una fórmula única, però sí algunes mesures que poden ajudar a disminuir-ne la freqüència i a millorar la qualitat del son.

Mantenir horaris regulars

Intentar anar a dormir i llevar-se a hores semblants ajuda a estabilitzar el ritme del son i pot reduir les alteracions nocturnes.

Dormir prou hores

La falta de descans pot afavorir un son més fragmentat i intensificar la vivència dels somnis. Dormir menys del necessari durant dies seguits pot augmentar la probabilitat de tenir malsons.

Cuidar la rutina abans d’anar a dormir

És recomanable evitar estímuls intensos a última hora, com ara pantalles, continguts angoixants, discussions o activitats que activin en excés el sistema nerviós.

Reduir l’estrès acumulat

La respiració pausada, les tècniques de relaxació o, senzillament, crear un entorn favorable per al descans poden ajudar a rebaixar la tensió al final del dia.

Consultar-ho si persisteixen

Si els malsons són freqüents o interfereixen en el dia a dia, és recomanable comentar-ho amb un professional mèdic, especialment si van acompanyats d’insomni, ansietat o sensació de son poc reparador.

En resum

Els malsons puntuals formen part d’una experiència relativament comuna i, en la majoria dels casos, no indiquen cap problema de salut important. Ara bé, quan es tornen freqüents, alteren el descans o afecten el benestar durant el dia, convé no normalitzar-los del tot.

Cuidar els hàbits de son, mantenir rutines estables i reduir l’estrès pot ajudar a prevenir-los. I, si persisteixen, comentar-ho amb un professional mèdic pot ser un bon primer pas per recuperar un descans de qualitat.

---

Bibliografia
MedlinePlus (NIH) – Trastornos del sueño: pesadillas
What causes nightmares and how to prevent them