Herpes genital en dones: senyals d’alerta i com actuar

Què és l’herpes genital

L’herpes genital és una malaltia contagiosa causada pel virus herpes simplex (VHS). Aquesta infecció afecta la pell i les membranes mucoses dels genitals i l’anus. Es transmet per via sexual i també pel simple contacte físic.

Quins són els símptomes

Els símptomes habituals, que constitueixen per tant els senyals d’alarma, són:

• Butllofes i nafres. Són generalment petites, plenes de líquid, que es trenquen i formen úlceres doloroses, que més tard formen crostes. Al cap de dues o tres setmanes solen desaparèixer sense deixar cicatriu. Poden aparèixer a la vulva, la vagina, el coll uterí, l’anus i, en menor mesura, a les cuixes i glutis.
• Dolor a la zona genital, picor, cremor en orinar
• Símptomes similars als de la grip, és a dir febre, dolors generalitzats, a més dels ganglis limfàtics de l’engonal inflamats
• Secrecions, vaginals o uretrals.

L’herpes genital comença a manifestar-se de quatre a set dies després de produir-se el contagi. El primer que es nota és una molesta sensació de punxades a la zona afectada. Seguidament apareixen les vesícules.

El primer episodi d’herpes és el que provoca els símptomes més intensos. En algunes dones pot no ocasionar cap símptoma, o molt lleu, cosa que facilita el contagi. En d’altres, poden ser tan intensos com els que hem descrit. Els episodis següents són generalment menys intensos que el primer.

El virus herpes simplex

Existeixen dos tipus de VHS, i tots dos poden afectar la pell i les membranes mucoses de qualsevol part del cos.

El VHS tipus 1

És el més comú, i afecta principalment la boca i els llavis, produint l’herpes labial o herpes febril.

Al voltant del 80% dels adults posseeix a la sang anticossos que els protegeixen del VHS.

El VHS tipus 2

Afecta principalment els genitals i s’estima que fins al 25% dels adults té anticossos que els protegeixen davant del virus.

Com actua el virus herpes simplex

El VHS ataca les cèl·lules de la superfície de la pell i d’aquesta manera provoca la formació de vesícules (petites bosses formades per una membrana plena de líquid). Des de la pell, el virus penetra a la sang i arriba a les arrels nervioses, on es manté inactiu. Quan la pell corresponent a aquestes arrels nervioses pateix alguna agressió, o quan es presenta un estat d’immunosupressió per qualsevol causa (una alteració respiratòria, per exemple), el VHS es reactiva i reapareixen les característiques lesions a la pell.

Es tracta fonamentalment d’una ETS, és a dir una malaltia de transmissió sexual.

L’herpes labial (o VHS tipus 1) pot produir herpes genital, amb la pràctica del sexe oral.

Si la infecció existeix, encara que no hi hagi lesions físiques aparents, el VHS es pot transmetre amb les relacions.

És molt important que les dones embarassades i infectades amb herpes genital consultin el ginecòleg, ja que els nounats es poden contagiar amb el virus durant el part, en travessar el canal del mateix. El risc d’infecció desapareix si s’efectua una cesària.

Es pot prevenir?

Com hem comentat ja, el VHS és present en un percentatge molt alt de la població. El fet que de vegades no produeixi símptomes és un factor més per al contagi. Les persones especialment promíscues, que han tingut o tenen diverses parelles sexuals són en molts casos portadores.

Com qualsevol ETS (malaltia de transmissió sexual) la manera de prevenir el contagi és:

• Utilitzar preservatiu en les relacions sexuals, inclòs el sexe oral
• Tenir present que el contagi pot tenir lloc fins i tot quan a la pell no hi hagi lesions aparents
• Evitar les relacions sexuals durant un brot, perquè en aquest moment el risc de contagi és màxim
• Anar amb compte de no disseminar el virus cap a parts del cos sanes. Per això és fonamental rentar-se a fons les mans després de tocar les zones infectades, i fins i tot tocar-les només amb guants d’un sol ús

Com es diagnostica

En la majoria dels casos, la descripció dels símptomes, juntament amb la presència de les vesícules característiques és suficient per arribar al diagnòstic.

El diagnòstic de posteriors episodis pot ser més difícil, perquè produeix símptomes menors. L’estudi d’aquests pacients correspon al dermatòleg o al ginecòleg (en cas de dones) o a l’uròleg (si el pacient és home).

La confirmació definitiva del diagnòstic es duu a terme mitjançant una anàlisi virològica del líquid procedent d’una vesícula.

Com es tracta

Després d’assolir el diagnòstic s’ha d’investigar si existeix alguna infecció bacteriana associada. S’ha de tenir en compte que en ser una infecció vírica, no existeix tractament. Però si porta associada una infecció per bacteris, caldria tractar-la amb antibiòtics. El tractament del virus es duu a terme amb:

• Crema antivirals, que s’apliquen localment
• Medicaments antivirals, que s’ingereixen oralment

Quines possibles complicacions es poden presentar

Les més habituals són:

• La sobreinfecció de les úlceres per bacteris
• La disseminació de l’herpes als ulls, cosa que pot ocasionar trastorns visuals
• En casos greus, pot estendre’s localment, com ja hem dit, i afectar no només la zona genital sinó també les cuixes i les natges
• En practicar sexe oral l’herpes genital pot transmetre’s a la boca i a la laringe, i pot causar una amigdalitis molt dolorosa.

Mesures que pot adoptar el pacient

• Fixar-se bé en les circumstàncies que provoquen la reactivació del seu herpes, i intentar evitar-les
• Abstenir-se de tocar les vesícules i les úlceres, per evitar disseminar el virus per tot el cos, cosa que al seu torn facilitaria la sobreinfecció per bacteris
• Si algú sospita que pot haver-se contagiat, acudir immediatament al metge, perquè un tractament precoç, des de la primera aparició de les butllofes, escurçarà l’evolució del procés, de manera que cada episodi duri només uns dies.

Altres dades d’interès

• La manera de manifestar-se l’herpes genital varia molt d’una persona a una altra
• Alguns pacients únicament pateixen uns pocs episodis d’herpes genital, mentre que d’altres els pateixen amb assiduïtat
• Amb l’edat, els episodis d’herpes genital es van fent cada vegada menys freqüents.

Bibliografia

Ministeri de Sanitat: full informatiu
MSD Manuals: l’herpes genital