Què és l’artrosi i en què es difencia de l’artritis

Introducció

L’artrosi és una malaltia de les articulacions que comença amb la destrucció progressiva del cartílag que recobreix l’articulació. Va associada a l’envelliment del pacient i al voltant de vuit de cada deu persones de més de 50 anys pateixen algun grau d’artrosi.

L’artritis, per la seva part, és la inflamació d’una articulació. Hi ha diferents tipus d’artritis i la majoria són inflamatòries, encara que també pot aparèixer inflamació de l’articulació en malalties degeneratives, com l’artrosi.

A continuació, tractem amb major profunditat ambdues malalties.

L’artrosi

El procés comença en el cartílag que recobreix l’articulació, que va afinet-se de forma desigual sobre la superfície articular. Aquest procés s’aguditza a mesura que transcorre el temps, podent causar que el cartílag pràcticament desaparegui en les últimes fases de la malaltia.

Al mateix temps, la càpsula articular es torna més gruixuda i es produeix més líquid sinovial (que actua com a lubricant) per la qual cosa l’articulació pot semblar inflada. A més de la degeneració del cartílag, es produeix un creixement anòmal de l’os (osteòfits o “pics de lloro”) que pot causar inflamació dels teixits que envolten l’articulació.

L’artrosi pot afectar a totes les articulacions del cos, però es produeix amb més freqüència a les mans (base del polze i artells dels dits), a les genollades, les malucs i la columna vertebral.

Símptomes de l’artrosi

Els més freqüents són:

• Rigidesa a l’articulació i dolor, que sol empitjorar en moure l’articulació afectada i millorar amb el repòs
• Dolor d’esquena (si afecta a la columna vertebral)
• Disminució de la mobilitat de les articulacions afectades
• Possible inflor de dites articulacions
• Eventuals cruixits en moure l’articulació
• Generalment no s’associa amb vermellor o calor de l’articulació afectada.

Qui està en situació de risc

L’artrosi no és hereditària, però els factors següents augmenten el risc de patir-la:

• L’obesitat: el sobrepès, al cap del temps, sobrecarrega les articulacions i pot desgastar-les
• Activitats professionals que suposin sobrecàrrega de les articulacions
• Sobrecàrrega produïda per activitats esportives
• L’envelliment
• Dany a l’articulació causat per fractures prèvies, sobretot quan afecten a la congruència articular (les articulacions han d’encaixar una amb l’altra) o es produeix una sobrecàrrega per quedar un membre més llarg que un altre, o girat respecte al seu eix.

Com es diagnostica

Fonamentalment, a través de la història clínica i l’examen físic realitzat per un metge:

• Les radiografies permeten saber si un pacient té artrosi. Però sovint no hi ha relació entre la intensitat del dolor i la gravetat aparent de la radiografia. El dolor i la limitació de la mobilitat permeten orientar el diagnòstic.
• Es poden efectuar anàlisis de sang per descartar altres malalties inflamatòries que també causen dolor articular i que tenen causes i tractaments diferents.

Com es tracta

Els procediments següents són generalment d’ajuda:

• Aplicar calor per alleujar el dolor durant 20 minuts tres o més vegades al dia. Pot fer-se amb bosses d’aigua calenta, mantes elèctriques, làmpades d’infrarojos o banys d’aigua calenta
• Nedar en aigua calenta
• En cas d’artrosi de cervicals pot aplicar-se un collaret tou algunes hores del dia
• Massatges a la musculatura que envolta l’articulació afectada
• Dormir en un matalàs ferm, que no s’enfonsi, pot disminuir el dolor de la columna vertebral
• Els casos lleus o moderats poden tractar-se amb èxit mitjançant analgèsics com aspirina o paracetamol. Consulta amb el teu metge o farmacèutic.

En casos més dolorosos, el metge podrà pautar antiinflamatoris o analgèsics més potents, amb codeïna associada al paracetamol.

Si la malaltia avança fins a afectar seriosament la mobilitat del pacient, es pot considerar com a opció la cirurgia per reemplaçar el maluc o genoll afectat.

És possible prevenir l’artrosi?

Generalment no és possible prevenir-la completament. Sí que es pot reduir la gravetat i els efectes mitjançant el manteniment d’un pes adequat, evitant l’obesitat, mantenir-se actiu físicament i evitar sobrecàrregues en les articulacions a mesura que s’envellix, segons la Societat Espanyola de Reumatologia.

L’artritis

Com ja hem dit, l’artritis és la inflamació d’una articulació. Hi ha diferents tipus d’artritis i la majoria són inflamatòries, encara que també pot aparèixer inflamació de l’articulació en malalties degeneratives, com l’artrosi.

Com sé que tinc artritis

L’artritis pot anar precedida o acompanyada de cansament i debilitat. En el cas més freqüent d’artritis crònica, l’artritis reumatoide, el dolor a les articulacions quasi sempre comença a les mans, sovint a ambdues alhora, i afecta fonamentalment als artells.

A més:

• Les articulacions apareixen inflades, vermelloses, enrederades i adolorides a causa de la reacció inflamatòria
• Pot haver-hi períodes de millora seguits de recaigudes
• L’artritis reumatoide pot afectar a totes les articulacions del cos, i resulta impossible saber quan i quines es veuran afectades

Qui està en situació de risc d’artritis reumatoide

Es desconeix la causa de l’artritis reumatoide, encara que existeix la teoria que es desencadena per una infecció, encara que no està provat. Pot tenir un component hereditari i és tres vegades més freqüent en les dones que en els homes.

L’artritis pot aparèixer a qualsevol edat, fins i tot en la infància, però l’artritis reumatoide sol aparèixer entre els 30 i els 35 anys d’edat.

Com es tracta

El curs de la malaltia és impredictible i el tractament difícil, però actualment hi ha molts medicaments que poden alleujar el dolor i retardar la progressió de la malaltia i els danys que causi. És fonamental mantenir un contacte estret amb el metge, ja que la medicació exigeix ajustaments constants.

Com pal·liar els símptomes

Seguint les directrius i consells de la Societat Espanyola de Reumatologia, recomanem el següent:

• Evitar en el possible una vida agitada, tant físicament com psíquicament
• Dormir una mitjana de 8 a 10 hores, més una migdiada de 30 minuts
• Començar el dia amb un bany d’aigua calenta, que farà disminuir la rigidesa
• Evitar en el possible activitats que requereixin gran esforç físic
• Evitar fer força amb les mans
• No practicar esports amb contacte físic. És bo nedar i passejar
• Cuidar la higiene postural: evitar tenir les articulacions doblegades, no posar coixins sota els genolls i procurar mantenir cames i braços estirats. És millor un matalàs dur i un coixí baix
• Utilitzar calçat de qualitat, evitant materials sintètics i de manera que mantinguin subjecte el taló. La puntera ha de ser ampla i el empeu suficientment alt.
• Mantenir un pes adequat, evitant l’obesitat
• Millor el repòs que l’activitat, malgrat el que la gent benintencionada del teu voltant pugui recomanar-te
• Enfortir els músculs que hi ha al voltant de l’articulació mitjançant els exercicis isomètrics. Consulta amb el teu metge o un fisioterapeuta.
• Unes fèrules nocturnes ajuden a mantenir la posició correcta dels dits, encara que són una mica incòmodes; però ajuden a prevenir deformitats.

Bibliografia
MayoClinic: dolor d’artritis, què sí i què no