Salut i medicina, Sense categoria
Què és la nanomedicina i quines són les seves aplicacions més prometedores
Índex de continguts
La nanotecnologia
Constitueix una de les més prometedores innovacions en medicina, i hi ha moltes investigacions en curs que obren la porta a avenços molt significatius en el tractament de malalties.
Com a pas previ, cal saber què és la nanotecnologia . Lo prefix nano significa una milmilionèsima part (o 10 -9 ) d’una determinada unitat. Per exemple, un nanòmetre és la mil·milionèsima part d’un metre. La nanotecnologia és la tecnologia desenvolupada a aquesta escala.
L’any 1966 es va publicar una novel·la de ciència-ficció d’Isaac Asimov anomenada “Viatge al·lucinant”, en què els científics aconsegueixen reduir un submarí, amb la seva tripulació, per injectar-lo al torrent sanguini d’un malalt l’única esperança de vida del qual rau en la intervenció a escala nanomètrica. La novel·la va resultar en certa manera profètica, encara que avui per descomptat que no es preveu reduir de mida la tripulació d’un submarí.
La nanomedicina és el conjunt d’aplicacions de la nanotecnologia al camp de la salut.
Camps d’aplicació de la nanomedicina
És aplicable en tres àrees clau de la medicina:
El nanodiagnòstic
El nanodiagnòstic permet el diagnòstic de malalties en les fases inicials en un nivell cel·lular (fins i tot en una única cèl·lula) o molecular. Contempla dos aspectes: L’elaboració de nanosistemes d’imatge i el desenvolupament de nanobiosensors, que serien capaços de detectar i identificar-ne una mostra.
La nanoteràpia
Suposa la creació de sistemes formats per dispositius de reconeixement capaços d’actuar, per exemple portant un fàrmac a les cèl·lules afectades, cosa que permetria una acció més eficaç i alhora minimitzar-ne els efectes secundaris.
La nanomedicina regenerativa
Es basaria en els mètodes de la teràpia gènica, de la teràpia cel·lular, l’enginyeria de teixits i l’administració de substàncies regeneratives, amb la finalitat d’estimular els mecanismes regeneradors del cos. L’enginyeria de teixits és la part en què la nanotecnologia pot tenir un paper més rellevant, ja que podrien dissenyar estructures que afavorissin el creixement dels teixits a les zones danyades.
Aplicacions de la nanomedicina
La primera aplicació i la més prioritària és el tractament del càncer mitjançant l’aplicació de diferents tècniques. A més de la ja parlada administració de fàrmacs als nivells més elementals (molècules i cèl·lules) poden usar-se nanopartícules magnètiques per a la detecció primerenca del càncer. També es poden eliminar les cèl·lules cancerígenes amb la inserció d’uns tubs per sotmetre-les a emissors de làser, que mataria les cèl·lules cancerígenes respectant les cèl·lules sanes.
La nanotecnologia és igualment aplicable a la malaltia d’Alzheimer . Fins a l’aparició d’aquesta tecnologia, hi havia una barrera infranquejable, la barrera hematoencefàlica, una estructura que protegeix el cervell impedint el pas de substàncies nocives de la sang al cervell. Els nanotransportadors sí que poden travessar-la, de manera que portin un medicament al lloc exacte.
La sida és una altra de les malalties que es poden veure beneficiades per la nanotecnologia. Les aplicacions immediates són els nanotransportadors de medicaments i l’alliberament controlat dels fàrmacs. Hi ha una esperança prometedora que es pugui “silenciar” el gen que permet la replicació del virus a l’organisme.
En resum
Tal com dèiem al principi, els avenços que promet la nanotecnologia en matèria de medicina són de límits poc previsibles, i cal esperar que, amb totes les investigacions en curs, la prevenció, el diagnòstic, la teràpia, el tractament millorin exponencialment.
Bibliografia
Nanomedicina (Fundació Institut Roche)
Nanomedicina: aplicació de la nanotecnologia a la salut (CSIC)
Nanomedicina i el seu impacte a la pràctica mèdica (Elsevier)
