Sarna en niños: Cómo se contagia y cuáles son sus síntomas

Qué es la sarna

Es una enfermedad infecciosa, producida por un ácaro (una especie de araña minúscula) llamado Sarcoptes scabiei. Se transmite a través de las hembras fecundadas mediante contacto físico íntimo (contacto sexual, ropa o sábanas compartidas). Actualmente, sin embargo, se acepta que puede contagiarse sin necesidad de intimidad, sobre todo si se convive con personas que presentan sarna noruega, que es la sarna de pacientes con un sistema inmunológico muy deprimido y que presentan cientos de sarcoptes (o sea de arañitas) en la piel y son muy contagiosos. La sarna es un sarpullido que pica mucho, pero se cura sin demasiados problemas.

Es particularmente proclive a darse en los niños, cuyos juegos requieren a menudo un contacto estrecho. No obstante, un niño en casa contagiado es con toda probabilidad un foco de infestación para todos los habitantes de la casa.

Las hembras miden unos 0,4 – 0,4 mm de largo y los machos, la mitad.

Cómo se contagia

La sarna se contagia por la penetración en la piel de las hembras fecundadas. Excavan un túnel en la parte más externa de la piel (en la capa córnea) por el que avanzan hasta el punto final, donde depositan sus huevos (2 ó 3 diarios) durante unas semanas. A las tres semanas aproximadamente, los huevos eclosionan para dar lugar a una nueva generación de ácaros, listos para seguir contagiando.

La sarna produce un picor intenso, fundamentalmente por la noche (ya que el calor de la cama lo acentúa), de forma que el paciente puede llegar a producirse heridas.

Las zonas donde habitualmente aparecen son los espacios entre los dedos de las manos y de los pies, las muñecas, las axilas, la cintura, el ombligo y los pezones en las mujeres. La cabeza y el cuello sólo se ven afectados en lactantes y en pacientes inmunodeprimidos. En los lactantes también se suelen afectar las palmas de las manos y las plantas de los pies, por presentar una capa córnea (la más superficial de la piel) más fina que los adultos.

Cómo se diagnostica

Para diagnosticarla al cien por cien de seguridad es necesario ver al ácaro al microscopio. Para ello, se deben examinar las zonas citadas antes. El dermatólogo raspará el surco acarino (que consiste en líneas rojizas en las zonas afectadas por el picor) para encontrar al sarcoptes, sus huevos. o bien sus excrementos.

Cómo se trata

La sarna no desaparece por sí misma y requiere tratamiento. Existe el riesgo de desarrollar un eczema u otro tipo de enfermedad crónica del pie si no se trata adecuadamente.

El tratamiento es simple y eficaz. El médico indicará una serie de medidas generales y un tratamiento en función de su situación: lactantes, niños, mujeres embarazadas, etc.).

La erradicación completa de los ácaros, considerando la toxicidad y eficacia de los distintos tratamientos existentes, la crema de permetrina tópica al 5% y la ivermectina oral son los tratamientos principales de la enfermedad. Otros tratamientos tópicos para los casos resistentes son el benzil benzoato, el cotramitón, el lindano, el malatión y preparados del azufre.

Todos los convivientes con el paciente deben tratarse simultáneamente y los adultos tratados con medicamentos tópicos deben estar instruidos para aplicarse el tratamiento de la cabeza a los pies, incluyendo los pequeños espacios debajo de las uñas.

La crema de permetrina al 5% aplicada a todo el cuerpo una única vez tiene una eficacia similar al lindano al 1%, pero menos toxicidad neurológica, particularmente en los niños, por lo que se prefiere.

Tras su aplicación en toda la superficie corporal se debe dejar actuar durante 8 a 14 horas, para eliminarla a continuación con una ducha o un baño. A menudo es suficiente con una sola aplicación.

La imervectina, un antiparasitario oral, también puede ser eficaz en el tratamiento de la sarna. Una dosis única de 200 mcg por kilo de peso es tan eficaz o más que una aplicación única de lindano al 1%, pero menos que una aplicación de permetrina. Se ha visto que dos dosis de invermectina alcanzan tasas de curación equivalentes a una única aplicación de permetrina.

En casa…

Ya hemos dicho que deben tratarse simultáneamente a todos los que convivan con el paciente. Adicionalmente, deben lavarse las toallas y las sábanas usadas en los últimos 3-5 días con agua bien caliente y secarlas a temperatura alta. Los artículos no lavables deben guardarse en bolsas cerradas durante una semana. Finalmente, debe aspirarse a fondo toda la casa.

Bibliografía
Clínica Mayo: Sarna, diagnosis y tratamiento
Clínica Universidad de Navarra