Salud y medicina
Migraña con aura: causas, síntomas, tratamiento y cuándo es peligrosa
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Qué es la migraña
Es un dolor de cabeza intenso, de tipo pulsátil (que sigue los latidos del corazón), que generalmente afecta a una mitad de la cabeza. Puede presentarse a cualquier edad y es más frecuente en mujeres que en hombres. La causa de la migraña es desconocida. Se presenta en episodios aislados de duración muy variable.
Con alguna frecuencia se presenta en miembros de una misma familia, aunque no se conoce hasta qué punto puede ser hereditaria.
Durante un ataque, los vasos cerebrales se dilatan simultáneamente con la estimulación de los terminales nerviosos alrededor de los vasos afectados. Estos cambios en los vasos sanguíneos son probablemente la causa del dolor.
La migraña con aura
Hay casos en que la migraña viene precedida (generalmente) o acompañada de lo que llamamos aura: alteraciones anómalas de diferentes tipos, definidas según la zona del cerebro en que el trastorno se origina. Estas alteraciones pueden afectar al sentido de la vista, al tacto o al lenguaje.
- El aura visual (la más frecuente) es la aparición de destellos luminosos en el centro del campo de visión, que pueden desplazarse a uno u otro lado
- El aura sensitiva (menos frecuente, pero también habitual) comienza con una sensación de hormigueo en los dedos de una mano, sensación que sube por el brazo hasta alcanzar el hombro. Puede llegar a afectar la boca y la lengua
- Menos frecuente es el aura del lenguaje, que conlleva problemas de comprensión del lenguaje y del habla. Lo habitual es que aparezca junto a alguna de las auras anteriores
Otras auras menos frecuentes son:
- Aura retiniana, similar a la visual, pero con afectación de un solo ojo
- Aura motora, que provoca una parálisis temporal de un lado del cuerpo, acompañada de una alteración de la consciencia. La parálisis puede ser parcial o total y el episodio puede durar hasta 24 horas. Puede confundirse con un ictus, pero este aparece bruscamente, no de forma gradual. Los síntomas del aura desaparecen en aproximadamente una hora, mientras que los del ictus son muy prolongados o permanentes
Qué puede desencadenar la migraña
La mayoría de los pacientes con migraña reconocen como factores desencadenantes algunos alimentos, como quesos, chocolate o vino. Otras causas pueden ser:
- La ansiedad
- El ejercicio intenso
- Los viajes
- En algunas mujeres, son frecuentes las crisis asociadas al ciclo menstrual
- La píldora anticonceptiva
Los pacientes con migraña deben evitar el alcohol, el tabaco, la falta de sueño y los alimentos que reconocen como desencadenantes del trastorno.
La migraña puede aparecer de forma frecuente durante largos períodos y luego desaparecer durante semanas, meses o incluso años.
Cómo se diagnostica
Los síntomas y el curso clínico del paciente permiten al médico diagnosticarla. Hay otras características:
- Episodios repetidos de dolor de cabeza
- Duración variable, entre 4 y 72 horas
Los ataques tienen al menos dos de las siguientes características:
- Dolor que se presenta en la mitad de la cabeza
- Es de tipo pulsátil
- El dolor oscila de moderado a intenso
- El movimiento empeora el dolor
En cada ataque se presenta al menos uno de los síntomas siguientes:
- Náuseas o vómitos
- Susceptibilidad al ruido y a la luz
Además de la entrevista, el médico debe realizar un examen físico completo. Si existen dudas en el diagnóstico, deberá remitir al paciente a un especialista en enfermedades cerebrales (el neurólogo).
Cómo se trata la migraña
Los tratamientos con pastillas o inyecciones son más efectivos si se inician al comienzo del ataque. Si los episodios son frecuentes, es posible instaurar un tratamiento preventivo, consistente en la toma de medicamentos diariamente durante un período determinado de tiempo. Los tratamientos preventivos no se recomiendan a los pacientes con ataques ocasionales de migraña.
Generalmente, el médico instaurará tratamientos con diversos fármacos o con combinaciones de varios, a fin de encontrar el más eficaz.
Los fármacos utilizados van desde los analgésicos y los antiinflamatorios hasta los triptanos. Los tratamientos preventivos incluyen un nuevo grupo de medicamentos, los anticuerpos monoclonales humanos, que se administran mensualmente para pacientes con al menos 4 días de migraña al mes.
También se utilizan tratamientos alternativos, como la acupuntura y la homeopatía, combinados con un estilo de vida saludable y consejos dietéticos.
