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Principales causas del mal aliento en niños y bebés

Por Eduard Blanco - 28/05/26

Índice de contenidos

A qué se debe el mal aliento

La halitosis, o mal aliento, se debe en un alto porcentaje (hasta el 90%) de problemas en la boca. En menor medida, el mal aliento puede proceder del aparato digestivo y de las vías respiratorias aéreas (nariz, senos paranasales).

Problemas en la boca

Es, como se dijo, la causa más frecuente de mal aliento. El origen último está generalmente en la mala higiene bucal:

Una caries dental, por acumulación de bacterias junto a restos orgánicos de la placa bacteriana, que se pudren y dan lugar al mal olor
Infecciones de las encías, por la misma causa
Acumulación de comida entre los dientes
Restos de comida en la superficie de la lengua
En los bebés, que no tienen dientes, la causa puede ser la leche que pueda quedar en las encías y la lengua, que acaba produciendo en mal olor.

Igualmente, la falta de saliva, o sequedad bucal, favorece el mal olor, pues la saliva ayuda a eliminar bacterias. Las causas pueden ser dormir con la boca abierta, respirar por la boca y no beber la suficiente agua.

Problemas en el aparato digestivo

Además de la boca, el problema puede residir en otras partes del aparato digestivo:

Reflujo gastroesofágico: es el trastorno que se produce cuando el contenido del estómago sale haca arriba por el esófago, durante la digestión. Es relativamente frecuente en algunos bebés, y produce olor ácido y mal aliento.
Divertículos esofágicos o laríngeos. Son pequeñas cavidades que se forman en las paredes del esófago o de la laringe que pueden llenarse de comida, que se descompone y produce la halitosis

Problemas en el aparato respiratorio

Son varias las posibles localizaciones de la causa del mal aliento:

Una rinitis, o sea un catarro con alguna infección que afecta a la cavidad nasal con aumento de secreción mucosa
Una infección en las amígdalas
Una acumulación de mucosas
Una sinusitis, que es una infección localizada en las cavidades de los huesos que rodean la cavidad nasal (seno maxilar, frontal)
Sequedad de las vías aéreas, que puede producir el crecimiento de microorganismos que producen el mal olor
Cuerpos extraños. Es importante considerar esta causa en niños pequeños o con deficiencias mentales, puesto que pueden introducirse cualquier pequeño objeto que podría pasar desapercibido a sus padres o cuidadores y provocar una infección que daría lugar al mal aliento
Neumonías o bronquitis: en ambos casos, por acumulación de material purulento (pus) o producción de secreciones malolientes
Bronquiectasias, que son dilataciones anormales de los bronquios por acumulación de secreciones, que se infectan por microorganismos.

Otras causas menos frecuentes

Son menos frecuentes en niños, pero llegado el caso podría no descartarse la presencia de enfermedades como la descompensación de los diabéticos o la insuficiencia renal crónica.

Cómo se trata el mal aliento

Dado que la causa más habitual son los problemas de la boca, lo más recomendable es la visita a un dentista. Debe tenerse presente que no hay que tratar de que el niño no huela mal, pues esto podría enmascarar la situación real.

Como norma, deberá tratarse la causa de la halitosis, sea esta provocada por problemas bucales, digestivos o por problemas de visas respiratorias superiores. En cualquier caso, el dentista (como dijimos, la primera acción que debería tomarse) será quien recomiende la consulta al médico de familia o a un especialista determinado.

Es recomendable la visita al médico en los siguientes casos: