Artrosis lumbar: síntomas, causas y tratamientos para aliviar el dolor

La artrosis lumbar es una de las causas más habituales del dolor de espalda en adultos, especialmente a partir de cierta edad. Los síntomas no siempre son intensos, pero sí que pueden limitar la movilidad y afectar a la calidad de vida. En este artículo, veremos qué la provoca, cómo se manifiesta y qué opciones de tratamiento hay. 

¿Qué es la artrosis lumbar y por qué aparece?

Para entender qué es la artrosis lumbar, hay que saber que se trata de un desgaste progresivo del cartílago que protege las articulaciones de la zona baja de la columna. Con el tiempo, este deterioro terminando provocando una fricción entre las vértebras, que causa inflamación y rigidez.

Diferencia entre artrosis lumbar y otros dolores de espalda

El dolor lumbar puede aparecer por una contractura muscular o por una lumbalgia aguda. La artrosis suele ser crónica, aparece de forma gradual y empeora con el movimiento prolongado o al final del día. Suele confundirse con el dolor de espalda tradicional, pero su origen es articular y degenerativo.

¿Cómo evoluciona la artrosis lumbar con la edad?

El desgaste avanza lentamente. En las fases iniciales, no siempre aparecen síntomas, pero con el paso de los años, pueden aparecer brotes de dolor y pérdida de movilidad. La evolución varía de una persona a otra y no siempre guarda relación directa con la edad biológica.

Síntomas más frecuentes de la artrosis lumbar

Dentro de los síntomas de la artrosis lumbar, los más habituales son el dolor localizado en la parte baja de la espalda, rigidez al levantarse por la mañana y sensación de bloqueo después de estar mucho tiempo sentado. En algunos casos, el dolor se irradia hacia glúteos o piernas.

Es frecuente preguntarse cuánto dura un brote de artrosis lumbar cuando aparece. La respuesta es variable, ya que puede extenderse desde unos días hasta varias semanas. Todo depende del nivel de inflamación y del tratamiento que se utilice. Si el dolor es persistente y limita las actividades básicas, podría valorarse la incapacidad por artrosis lumbar, pero requiere de una evaluación médica.

Causas y factores de riesgo

La causa principal de la artrosis es el envejecimiento articular. Sin embargo, existen factores que aceleran el desgaste, como sobrepeso, trabajos físicos exigentes, sedentarismo, malas posturas mantenidas y antecedentes de lesiones en la columna. También puede influir la genética y determinadas alteraciones en la alineación vertebral.

¿Cómo se diagnostica la artrosis lumbar?

Para el diagnóstico, se tiene en cuenta la historia clínica, la exploración física y pruebas de imagen. Con una radiografía de artrosis lumbar, se puede observar si el espacio articular, se ha reducido o si hay osteofitos y otros signos de desgaste. En algunos casos, se puede completar el estudio con una resonancia magnética, para valorar tejidos blandos y descartar otras patologías.

Tratamiento de la artrosis lumbar: qué opciones existen

El tratamiento para la artrosis lumbar suele ser conservador y se personaliza para cada paciente. Lo habitual es que se receten analgésicos, antiinflamatorios, fisioterapia y ejercicio terapéutico. En algunos casos, se recurre a infiltraciones para controlar el dolor. También se pueden utilizar terapias complementarias como la acupuntura, pueden ayudar a aliviar la sintomatología en determinadas personas. No obstante, debe ser un apoyo al tratamiento médico convencional.

Cirugía: cuándo está indicada (y cuándo no)

La cirugía de artrosis lumbar no es la opción habitual. Solo se plantea cuando el dolor es muy intenso, hay un compromiso neurológico o los tratamientos conservadores no son eficaces. Por lo general, no se suele recurrir a la intervención quirúrgica.

Consejos para aliviar el dolor lumbar en el día a día

Para frenar la progresión y reducir molestias asociadas a la artrosis o el dolor lumbar, se recomienda mantener una rutina activa, adaptar los movimientos y cuidar la espalda.

Ejercicios recomendados y movimientos a evitar

Los ejercicios recomendados para la artrosis lumbar son los estiramientos suaves, ejercicios para fortalecer la zona abdominal y las actividades de bajo impacto. También se puede optar por ejercicios de pilates para la artrosis lumbar, ya que ayudan a mejorar la estabilidad y la movilidad, sin sobrecargar la columna. Los mejores ejercicios para la espalda son los que se adaptan al nivel de cada persona. En cualquier caso, se recomienda evitar los movimientos bruscos, cargas excesivas y giros forzados.

Posturas correctas al dormir y trabajar

Dormir de lado con una almohada entre las piernas o boca arriba con apoyo bajo las rodillas reduce la tensión lumbar. En el trabajo, se puede mantener una postura corporal correcta y aprender a cuidarse la espalda al sentarse o levantar peso.

Hábitos que ayudan a frenar el avance de la artrosis

Para reducir el avance y mejorar el bienestar general, es conveniente controlar el peso, mantenerse activo, evitar el tabaco y respetar los tiempos de descanso articular.

¿Cómo puede ayudarte MGC en el tratamiento de la artrosis lumbar?

Contar con un seguro médico privado facilita el acceso a especialistas, pruebas diagnósticas, fisioterapia y un seguimiento continuado. En el caso de la artrosis lumbar, resulta más sencillo personalizar el tratamiento según la evolución del dolor y prevenir complicaciones como la ciática, que puede aparecer cuando hay compresión nerviosa.

Preguntas frecuentes sobre la artrosis lumbar

¿La artrosis lumbar puede curarse o solo aliviarse?

Ante la duda de si tiene cura la artrosis lumbar, la respuesta es que no existe una que sea definitiva. Los tratamientos actuales se enfocan en aliviar el dolor y mantener la funcionalidad.

¿Es recomendable caminar todos los días con artrosis lumbar?

Sí, caminar a ritmo moderado suele ser beneficioso si no provoca dolor.

¿El frío o el calor son mejores para el dolor lumbar?

El calor suele aliviar la rigidez; el frío puede ayudar en fases inflamatorias agudas.

¿La artrosis lumbar puede causar ciática?

Sí, en algunos casos el desgaste puede afectar a los nervios y provocar dolor irradiado.

¿Dormir mal empeora la artrosis lumbar?

Un descanso deficiente aumenta la percepción del dolor y dificulta la recuperación.