¿Qué es la migraña y qué síntomas tiene?

La migraña, también conocida como hemicránea o jaqueca, es una enfermedad que se caracteriza por un dolor de cabeza tan intenso que puede llegar a ser incapacitante. Hoy veremos cuáles son sus características para distinguirla de una simple cefalea, pero también sus causas y cómo podemos tratarla para reducir la intensidad y frecuencia de los episodios. 

¿Qué es exactamente la migraña?

La migraña es un trastorno neurológico que se caracteriza por un dolor de cabeza muy intenso y que se ve acompañado de síntomas que no suelen aparecer en un dolor común. Dicha intensidad se debe a que hay una alteración del sistema nervioso que hace que ciertas zonas del cerebro reaccionen de manera exagerada ante estímulos como la luz, el ruido, el estrés o los cambios hormonales. 

Durante un ataque de migraña, las señales nerviosas y los vasos sanguíneos se comportan de forma distinta a lo habitual. En consecuencia, aparece un dolor punzante que puede llegar a limitar o impedir las actividades del día a día.  De acuerdo con la OMS, es la segunda enfermedad neurológica más incapacitante y la séptima a nivel general que provoca más discapacidad. 

Dónde duele y cómo se diferencia de un dolor de cabeza común

El dolor suele localizarse en un solo lado de la cabeza, aunque puede moverse o afectar a ambos. La sensación es pulsátil, como si algo latiera dentro del cráneo, que es lo que lo diferencia de los tipos de dolor de cabeza habituales. A diferencia de un dolor tensional, que es más apagado y generalizado, la migraña empeora con el movimiento, la luz o ciertos olores, y puede venir acompañada de náuseas o sensibilidad extrema al ruido. 

Tipos de migraña

Existen diferentes tipos de migrañas según sus manifestaciones. Una de las más conocidas es la migraña con aura, en la que aparecen alteraciones visuales, puntos brillantes o zonas borrosas antes del dolor. También existe la migraña sin aura, que es  más frecuente y que comienza directamente con el dolor intenso. 

Hay episodios ocasionales y otros más persistentes, como la migraña crónica, en la que los ataques aparecen más de quince días al mes. También existen variantes menos comunes, como la migraña vestibular, que se acompaña de mareos, que pueden confundirse con los mareos cervicales. O la hemipléjica, que provoca debilidad temporal en un lado del cuerpo.

Síntomas de la migraña

Los síntomas de la migraña varían de una persona a otra, aunque algunos suelen estar siempre presentes en mayor o menor medida. Por ejemplo, dolor pulsátil, sensibilidad a la luz, al ruido y, a veces, al movimiento, náuseas y fatiga tras el episodio. Algunos ataques vienen acompañados de dificultad para concentrarse o sensación de niebla mental.

¿Cuánto dura?

Es difícil responder a cuándo dura la migraña, ya que puede ir desde unas horas hasta tres días. En algunas personas, los síntomas comienzan de manera suave y van subiendo, mientras que en otras el dolor aparece de golpe. 

¿Puede generar vómitos?

Migraña y vómito pueden ir de la mano, puesto que el dolor altera el sistema digestivo y produce náuseas. No obstante, no indica mayor gravedad del episodio, sino que es más incapacitante.

¿Por qué da la migraña? Causas y factores desencadenantes

Las causas de la migraña son múltiples, pero hay una predisposición genética y un conjunto de factores que pueden desencadenar un ataque. Por ejemplo, estrés, cambios hormonales, falta de sueño, ayunos prolongados, consumo excesivo de cafeína o su retirada brusca, estímulos sensoriales fuertes o cambios meteorológicos. 

¿Cómo se diagnostica la migraña?

El diagnóstico se basa en una valoración clínica: qué tipo de dolor aparece, cada cuánto, cuánto dura y qué síntomas se asocian. No suele ser necesario hacer pruebas específicas, aunque a veces se solicitan estudios de imagen para descartar otras causas. Si los ataques de migraña son frecuentes o incapacitantes, es recomendable una valoración médica para confirmar el diagnóstico y ajustar el tratamiento.

Tratamientos para la migraña: ¿qué tomar?

Para saber qué tomar para la migraña, hay que tener en cuenta el tipo de episodio. Los triptanes son uno de los grupos más utilizados para detener un ataque, mientras que los antiinflamatorios pueden ayudar si se toman al inicio del dolor. Si son muy frecuentes, se pueden pautar tratamientos preventivos. También hay suplementos, como el magnesio para la migraña, que puede ser eficaz para reducir la frecuencia o la intensidad. Hay métodos alternativos como el piercing para la migraña que no cuentan con evidencia científica. 

Consejos para controlar y prevenir las migrañas

Otras alternativas sobre cómo quitar la migraña rápido son intentar llevar horarios regulares, dormir bien, evitar ayunos prolongados y reducir el estrés. Es importante identificar los desencadenantes personales, dado que hay personas que reaccionan a la luz muy intensa, otras a ciertos alimentos o a cambios bruscos de rutina. En los primeros avisos del episodio, se recomienda descansar en un lugar oscuro y aplicar frío. También es útil tener pautado con el médico qué tomar ante los primeros síntomas para frenar el ataque lo antes posible.

MGC Mutua y la atención a pacientes con migrañas

Con los seguros de salud de MGC Mutua, podrás acceder rápidamente a especialistas, pruebas diagnósticas y seguimiento médico sin largas listas de espera. En el caso de que los episodios sean frecuentes, también se puede consultar a neurólogos, médicos generales y otros profesionales que ayuden a controlarlos y den pautas sobre cómo combatir la migraña. Además, ofrecemos videoconsultas y servicios de atención continuada que facilitan monitorizar la evolución y ajustar el tratamiento cuando sea necesario.

Preguntas frecuentes

¿Es posible quitar la migraña para siempre?

No existe una cura definitiva, pero sí tratamientos y medicación para la migraña que reducen mucho la frecuencia e intensidad de los ataques.

¿El gorro para migrañas es un método probado?

La aplicación de frío puede aliviar, pero los gorros específicos no cuentan con evidencia científica por sí mismos.

¿La cafeína es contraindicada para la migraña?

Depende de cada persona. En algunos casos, la cafeína para la migraña ayuda y, en otros, puede desencadenar ataques si se toma en exceso o se retira de golpe.